最近，我有幸担任「香港国际康养机械人大赛」的评审之一。这项比赛汇聚了学生、初创企业和发明家，共同探索如何运用科技提升健康、复康效果，以及改善长者的生活质素。在所有展示中，最令我印象深刻的并非科技本身，而是背后的学生。许多学生团队提出了深思熟虑的解决方案，涵盖智能辅助设备、复康工具，以及协助长者更独立生活的应用程式。他们并非单纯制作小玩意，而是先识别现实世界中的问题，再运用科技去解决。他们将创意、技术知识与务实思维结合的能力，令人印象深刻。
看著他们的表现，我深受启发和鼓舞。今天的年轻人正成长于一个非凡的时代。借助人工智能、线上学习平台和社交媒体，知识的获取比以往任何时候都更容易。一位积极进取的学生，可以在世界任何地方向顶尖专家学习编程、机械人、设计和创业。过去需要数年才能获得的资讯，如今只需数分钟即可取得。在聆听他们的演示时，我不禁思考十年或二十年后，生活会变成什么样子。
纵观历史，科技进步总是呈现著周期性发展。今天的不同之处在于，这些周期似乎正变得越来越短。新技术出现得更快、行业演变得更快、技能亦变得更快过时。今天看似主导的商业模式，明天可能会被颠覆。今天有价值的知识，可能很快变成普通的常识。与此同时，另一个趋势正重塑社会。
我们的寿命比上一代更长。医疗、医学和生活水平的进步，意味著许多人可活到八十岁甚至九十岁。这引申出一个值得思考的问题：如果人们活得更长寿，而变化又在加速，那么「活得好」究竟意味著什么？数十年来，社会遵循一个相对简单的模式：「年轻时学习、中年时工作、年长时退休。」当预期寿命较短、变化较为缓慢时，这个模式是合理的。但未来，我怀疑这模式是否仍适合。
如果我们活得更长寿，而行业却以空前的速度转型，那么「学习二十年、再依赖这些知识工作五十年」的想法，可能已是不切实际。终身学习正从竞争优势，逐渐变成必要条件。当然，有一个现实是我们都无法避免的：我们都会变老。身体会改变，我们可能不再像以前那样敏捷。复原时间更长，某些身体限制变得无可避免。然而，接受衰老的现实，不应与接受衰退混为一谈。太多人把衰老视为在心智、情感和专业上放慢脚步的理由。他们从工作中退休，也逐渐从学习中退出。他们变得缺乏好奇心、不愿意适应变化，也不再积极参与周遭的世界。我认为这是错误的。
虽然我们无法阻止衰老，但我们绝对可以更聪明地面对衰老。经验、判断力和视野，往往会随著时间变得更有价值。我们未必永远拥有相同的体力，但我们拥有同样重要的东西：透过数十年成功与失败累积而来的智慧。接受自己正在变老，并不代表降低抱负，也不代表放弃成长。事实上，今天许多六十多岁和七十多岁的人，比以往任何一代都更健康、更活跃、更有求知欲。长寿不应被视为一段更长的衰退期，而应被视为更长的成长跑道。
我所认识最令人启发的人，未必是最年轻的。他们是那些始终保持好奇心的人。他们持续阅读、学习和提问。他们拥抱新科技，而非恐惧。他们不断挑战自己，最重要的是，他们持续设定新目标。比赛中遇见的学生，提醒我好奇心可能是一个人所能拥有的最宝贵资产之一。科技会持续演进。人工智能将改变许多职业和行业。有些工种会消失，全新的机遇亦会出现。然而，尽管这些变化不断发生，某些人类的特质很可能仍然历久不衰。批判性思考永远重要，因为资讯本身并非智慧。建立人际关系仍然至关重要，因为信任本质上是人与人之间的事。沟通、同理心和协作将继续有价值，因为人们仍然希望被理解、被尊重和保持连结。事实上，随著科技变得更强大，这些软技能可能变得更有价值。未来不仅属于那些理解科技的人，也属于那些懂得把科技与判断力、适应力和人文洞察结合起来的人。
当我离开比赛现场时，我对未来感到乐观。学生们展示了当才能遇上好奇心与科技时所能创造的可能性。但他们也提醒我一件重要的事。好奇心没有年龄限制。无论我们是二十岁还是八十岁，都可以持续学习。无论我们正展开事业，还是接近退休，都可以不断适应。无论世界变化缓慢或快速，我们都可以持续成长。
变老是不可避免的，但放弃却是可以选择的。
目标不应只是活得更长时间。目标应是活得更聪明、保持好奇心，并在能力范围内不断攀登新的高峰。这段旅程是对终身学习的承诺。它不意味著每年都报读大学，或无止境地累积资历。有时它只是阅读一本平常不会接触的书；有时是了解人工智能如何运作；有时是学习一项新技能、探索一个新行业，或只是与不同世代、不同背景的人交谈。
几年前，许多人认为学习在正规教育结束时便告终。今天，情况正逐渐相反。在一个科技快速演进、人们活得更长的世界里，持续学习的能力，可能是我们所能培养的最宝贵技能之一。
因此，也许我们所有人面对的挑战是：无论年龄多大，都要保持学生的心态。
保持好奇心，持续学习、持续进步。
因为未来不仅属于年轻人，也属于那些永不停止成长的人。
