在初创企业的世界，尤其像香港这样节奏急速的市场环境中，创办人往往专注于产品、融资和业绩增长，但经常忽视与董事局的关系，而这情况绝非少见。事实上，董事局内部的冲突比我们想像来得更为普遍。当我与年轻的企业家合作时，我总是提醒他们：应该选择与自己价值观一致的董事局成员和投资者，而不仅是那些能带来资本、名声或特定技能的人。
最近，一个吸引全球关注的例子就是 OpenAI 董事局的戏剧性事件，涉及其 CEO 兼联合创始人 Sam Altman。作为生成AI的代表，并突破性地带领 OpenAI 推动创新，Altman 却在 2023 年年底被董事局突然撤职。这一决定震惊了科技界，引发了员工、投资者和行业领袖的强烈反对。在短短几天内，Altman 被重新任命，但此事件揭示了愿景型领导与董事局治理之间的深层裂痕。
这次的 OpenAI 事件确切地提醒我们，即使是最受尊敬的创办人也无法免疫于董事局的政治影响。Altman 对快速创新的推动与董事局对风险管理的看法和按步就班的节奏发生了冲突。董事局作为一个负责监管营利子公司的非营利组织，具有采取行动的法律权力，但缺乏与公司的文化和战略方向的一致性。其后果揭示了董事局与创办人的愿景及企业脉搏脱勾时，即使是最有前景的企业也可能陷入动荡危机。
这类冲突并非 OpenAI 所独有。从苹果的Steve Jobs到 Uber 的 Travis Kalanick，历史上充满了创办人被董事局边缘化的例子。根据哈佛商学院的研究，高达 65% 的高潜力初创企业因内部冲突而失败，这些往往是由创办人和董事局的冲突引起。
那么，创办人该如何避免这种情况呢？首先，他们必须有意识地组建董事局。虽然引入知名度高的人士或资金雄厚的投资者很有吸引力，但如果这些人不认同创办人的价值观或长期愿景，那么不一致是不可避免的。一个成功的董事局应该在专业知识包括法律、财务、营运和战略领域上保持多元化，但在目标上维持一致。最好的董事局成员是那些能够建设性挑战、持续支持，并理解创办人作为公司推动力角色的人。
其次，创办人应该在早期就建立清晰的期望和界线。治理框架、创办人协议以及开放的沟通渠道可以帮助防止误解和权力斗争。
在当今竞争激烈且复杂的商业环境中，尤其是在创新驱动的行业，创辨人的领导能力不仅是重要，而是必须的。董事局应该增强这种领导能力，而不是与之竞争。这个教训很明确：选择相信你的使命，而不仅是关注你业绩数据的人。
