3月8日是國際婦女節，一個全球性的節日，自1977年獲聯合國通過以來，每年都會舉行婦女權益為主題的慶祝活動。然而，我們今天仍然看到婦女在職場上受到不同對待。根據香港政府統計處的報告《香港的女性及男性》，2021年香港女性的月收入中位數相比男性低5000港元。具體而言，女性的就業月收入中位數約為15,000港元，而男性約為20,000港元。全球範圍內估計，擔任相同職位的女性收入比男性低20％，同時女性承擔的無償工作也是男性的2.5倍。這種差距在新冠疫情期間變得更加嚴重，預計需要257年的時間才能消除全球性別收入差距。
過去的收入差距主要源於男女教育差異，但最新統計數據顯示，香港男女接受高等教育的比例已接近。然而，男女在選科方面仍存在差異。女性偏向藝術和人文學科，男性則偏向工程和STEM課程。目前，男性主導的行業如科學和工程受市場重視，擁有較高薪酬並被視為需要專業能力。相反，大部分女性則在「軟」技能職位，如人力資源或醫療護理，這些職位通常薪酬較低。此外，女性在相同行業中晉升至管理層職位的比例較少。以香港金融服務業為例，女性在管理人員中占約36%，而在行政總裁和董事會成員中的比例分別只有約2%和13.7%。
為何會有如此大的差異? 這可以歸咎於女性在企業中晉升管理職位時遇到的「玻璃天花板」障礙。這是一種無形的性別障礙，阻礙女性晉升至更高職位。根據管理顧問公司麥肯錫的一項研究顯示，女性在職業生涯早期更容易遭遇晉升斷層，無法像男性一樣逐步晉升。根據非營利組織Lean In創辦人、前Meta首席運營官謝麗爾·桑德伯格 (Sheryl Sandberg) 公佈的研究數據，每100名男性從入門職位晉升至管理職位，只有87名女性有類似的晉升機會。這並不是因為女性缺乏野心，事實上女性和男性對於晉升的意願是相同的。問題在於企業領導者普遍存在偏見，他們認為男性員工潛力更大。。
有趣的是，當情況嚴峻、失敗風險很高且男性對該職位較不感興趣時，女性更有可能突破「玻璃天花板」並晉升到最高職位。這種情況被稱為「玻璃懸崖」。例如，去年琳達·雅卡里諾 (Linda Yaccarino) 被任命為X公司 (前身推特) 的首席執行官時，她接手的公司面臨員工數目嚴重萎縮，美國廣告收入也大幅下降的困境，其老闆伊隆·馬斯克(Elon Musk)更是反覆無常。馬斯克曾在推特發文表示正在尋找一位「愚蠢到可以接受工作」的CEO。然而，琳達目前正在努力拯救這公司的業績。
「玻璃懸崖」（Glass Cliff）是由英國艾克希特大學教授Michelle K. Ryan和Alexander Haslam於2005年創造的術語。研究表明，一旦女性突破玻璃天花板並擔任管理層職務，她們往往會經歷與男性不同的經驗。當女性擔任不穩定的職位、被任命領導陷入危機的企業，甚至在沒有足夠資源下令企業重生，這些經驗都是很實際的。「玻璃懸崖」一詞類似於玻璃天花板的概念，意味著無法感知懸崖透明邊緣的危險。自從這個術語誕生以來，它的使用範圍已擴展到企業、政治和其他領域。然而，「玻璃懸崖」並不代表職業生涯的結束。可幸的是，越來越多的女性願意接受挑戰，追求傳統上由男性主導的角色，例如STEM領域的職業。
我們也樂見香港證券交易所最近也對上市要求進行了修改，要求董事會內至少有一名女性成員，此舉旨在鼓勵更多女性擔任更高職位。隨著越來越多的機構意識到性別多樣性在最高管理層的重要性，而選擇女性成立管理層的目的不僅僅是為了扭轉有風險的局面，更是為了開拓更多成功的機會。
我們希望能夠為工作間的固有偏見帶來一點點的改變。國際婦女節快樂！
區麗莊
滙業財經集團行政總裁
證監會持牌人士